iPhone可能会为中国联通提升份额和市场信心，但短期内难以获利
由于中国联通的介入，iPhone进入中国市场的门径已渐渐清晰。但是这一广受国内外市场关注的产品能否取得与之匹配的业绩，特别是能否为运营商带来足够的利润，仍旧是一个未知数。
3月4日，在京参加两会的中国联合网络通信集团有限公司（下称中国联通）董事长常小兵承认，中国联通正与苹果公司谈判引入iPhone一事，但未透露详情。获悉，目前双方谈判集中于三个焦点问题，即联通是否给予一定数额的一次性补贴、包销一定数量的手机以及在手机上预装“苹果商店”系统。
尽管中国联通高层与苹果亚太区高管均拒绝透露谈判的进展，但由于目前的iPhone版本只能用于WCDMA网络，而这一牌照最终由中国联通拿下，因此市场对双方展开合作期望较高。
而早在一年多前与iPhone传出“绯闻”的中国移动，似乎已在这场竞争中落于下风。
有接近中国移动的人士分析认为，与中国联通期望通过引入iPhone来吸引用户不同，对于拥有超过88%新增用户的中国移动来说，当前最为紧迫的任务是促进TD产业链的成熟，因此，如果苹果能够推出TD版本，则是中国移动最希望看到的结果。
在多数分析人士看来，目前还不能完全排除苹果推出TD版本的可能，而中国移动高层也表示，双方的接触仍在继续之中。但是，即使苹果最终同意进入TD市场，商用的过程也将会异常漫长。
至今，包括诺基亚、索爱在内的国际终端厂商始终未将TD列入自己的研发序列。尽管诺基亚已经承诺将会在2009年推出其首款TD终端，但是，据了解，这一款产品将会出自国内某家手机代工厂之手。一位TD芯片公司高层分析认为：“当前的TD芯片技术成熟度还不够，这决定了这些大的厂商仍旧会观望一段时间。”
即使对于有着“对接”优势的中国联通来说，iPhone的市场前景，也并非一片灿烂。瑞银证券分析师王进琎在其报告中分析认为，iPhone，将是一把
“双刃剑”——可能会为中国联通提升市场份额和品牌形象，但是短期内难以带来利润。
瑞银报告显示，全球iPhone合作案例分析显示，iPhone有助于运营商提升市场份额和ARPU（每用户平均收入），特别是对那些与苹果签订了独家合作协议的运营商，但是由于要向用户提供大笔补贴，运营商可能要付出牺牲利润率的代价。2007年6月，AT&T在美国推出iPhone之后，2007年下半年的息税折旧摊销前利润率从上半年的33.5%降至32.6%。
瑞银预计，由于中国联通在高端市场的渗透率低，品牌形象弱，中国联通引入iPhone须加大补贴力度，以推动销售。苹果的收入分成模式缺乏可行性，联通可能需要向苹果支付一次性的费用。再加上目前iPhone的潜在高ARPU用户绝大多数掌握在中国移动手中，以及受政策影响，备受用户喜爱的WiFi功能可能会被关闭，还有水货产品等因素的影响，瑞银预计，短期内，中国联通很难从iPhone当中获利。
此外，王进琎亦认为，考虑到工信部一直希望TD能够站稳脚跟，而iPhone的引入无疑会对TD构成潜在的威胁；因此在监管审批方面也面临诸多不确定因素。■
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