淡水河谷大船来了

　　2011年12月28日上午9时左右，一艘呼号为3FIE3、标重 38.8万吨、实际载重35万吨、名为“Berge Everest”的货轮，正在向大连港矿石码头靠泊。11时，这艘货轮开始卸货。

　　由BLM-Shipping软件（一款面向航运企业和全球航运从业者提供信息服务的客户端软件）监测到的这一信息很快传开，业界人士一时惊诧：难道淡水河谷的巨轮真的来了？

　　这原本是一艘被认为不可能在中国港口停靠的大船，原因是中国船东协会（下称中船协）及包括中远在内的大型航运企业强烈反对淡水河谷在中国设立分销中心，以及其大型矿砂船直航中国口岸。

　　巴西淡水河谷是全球三大铁矿石企业之一。2008年，淡水河谷宣布斥资23亿美元，打造全球最大矿石船队Valemax，其中包括35艘40万吨级VLOC（Very Large Ore Carrier 大型矿砂船）。 这一消息无论对中国船东、港口，还是对钢铁业、矿业人士，都形成了巨大的刺激。

　　不过，据财新《新世纪》了解，Berge Everest并非淡水河谷Valemax船队的一员，而是由总部位于新加坡的干散货轮船东Berge Bulk所有和运营，淡水河谷长期承租。Berge Everest的敏感性在于，它的载重吨位38.8万吨十分接近大连港规定的靠泊吨位极限40万吨——看上去，这像是淡水河谷为达到停靠目的打的一个“擦边球”。

　　“协会在第一时间知道了这件事情后，已向相关部门提交了文件。但没想到淡水河谷的动作这么快。”中船协一位内部人士向财新《新世纪》记者表示。在多方阻碍之下，2011年6月，淡水河谷的巨轮曾试图在中国港口停靠未果。

　　此次Berge Everest的成功停靠，让许多业内人士解读为淡水河谷在中国扩大铁矿石业务的意图，或已得到有关政府部门的认可与支持。“各有关部委正在协调淡水河谷在华分销中心的计划。”一位政府人士对财新《新世纪》记者透露。不过，淡水河谷的大船能否真正开启中国航线，还面临着诸多利益方的激烈博弈。

一个“擦边球”

　　淡水河谷运往中国的铁矿石主要以17万－20万吨级好望角型（Capesize）船为主，此次货轮接近40万吨位，在淡水河谷以往对华运输上亦属罕见。

　　当Berge Everest正停靠大连港之际，财新《新世纪》记者电话采访了大连港（601880.SH）董秘朱宏波，他称自己正在出差并不知情，但他同时猜测，“此次淡水河谷的船载重吨应该不足40万吨。因为监管机构认为大连港不具备通航40万吨船的条件，如果这次停靠不足40万吨，我们就符合相关要求。”

　　不过，据财新《新世纪》记者了解，在淡水河谷巨轮停靠的次日，大连港有关负责人就被传唤到交通部要求说明此事，并“挨了批评”。

　　其实Berge Everest要进大连港的消息在停靠前一日就已传开。 一位中船协内部人士向财新《新世纪》记者表示，“协会已事先得知此事，并已向相关部门反应。”

　　铁矿石巨头自建大船队，将极大地分流矿石船运业务，对中国船运业可谓一大“利空”。因此中船协对淡水河谷巨轮停靠中国港口一直持反对意见。2011年上半年，中船协多次上书交通运输部、发改委等国家部委，反对淡水河谷大规模扩张船队，并且建议主管部门否决淡水河谷40万吨级矿砂船停靠中国港口的计划。

　　2011年6月，淡水河谷的首艘VLOC——“Vale Brasil”号曾计划停靠中国，但是最终由于无法获得进港许可而被迫转向意大利。

　　淡水河谷中国区一位负责人则对财新《新世纪》记者解释称，“Berge Everest并不在我们投资建造的Valemax之列，何况我们已经在中国港口停靠过Berge系列船。” 2006年，装载35.6万吨巴西卡拉加斯粉矿的“Berge Stahl”号顺利停靠宝钢集团位于浙江省的马迹山港。那次通航并未引起各界关注，淡水河谷还为此开了庆功会。

　　自淡水河谷的VLOC临近建完交付，中国船东逐渐意识到威胁，开始力阻其停靠中国港口。淡水河谷也意识到了其中的敏感性。“为了减小影响，Berge Everest此前已在印度做过短暂的停靠。”上述淡水河谷人士表示，“没想到此次正常的供货还是引起了各界关注。”

　　据财新《新世纪》记者了解，Berge Everest此次所载铁矿石由青岛中创代理进口，在大连港卸货后存放于大连保税区。

　　按照中国海事规定，国际航行船舶在抵港前，须由船方或者代理方向海事管理机构提交进港申请，同时报海关、检验检疫、边防等口岸及机构，经批准后方可进港。如果监管机构不予办理进港手续，则淡水河谷大船是不可能在中国沿海泊船的。

　　“其实在Berge Everest进港之前，中船协就已向交通部提了文件，但没见反应。”上述中船协内部人士称。可见在Berge Everest停靠之前，交通部已知晓此事。